В марте 1995 года было подписано Шенгенское соглашение, которое позволило создать единую зону, перемещение в которой может осуществляться беспрепятственно при условии получения единой Шенгенской визы.
Таким образом, с момента введения визового режима отпала потребность в получении нескольких виз для посещения различных стран ЕС, что значительно упростило порядок оформления визовой документации. Помимо этого, Шенгенскую визу можно оформлять в посольстве любой страны, являющейся участницей Шенгенского соглашения, а сам документ также предоставляет возможность свободного въезда в государства, заключившие договор со странами-участницами, а именно Ватикан, Монако, Лихтенштейн, Фареры, Гренландия и другие.
Обладателю Шенгенской визы предоставляется разрешение на посещение любого государства, ратифицировавшего Шенгенский договор, в течение 90 дней за одно полугодие. Одним из условий перемещения в рамках единой визовой зоны является правило первого въезда – пересечение границы должно происходить на территории страны, выдавшей соответствующий документ. Исключением из данного правила может быть только факт транзитного передвижения.
На посещение каких стран имеет право обладатель шенгенской визы?
На сегодняшний день шенгенское соглашение подписано следующими странами: Австрия, Бельгия, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Италия, Испания, Исландия, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Люксембург, Мальта, Нидерланды, Норвегия, Польша, Португалия, Словакия, Словения, Франция, Финляндия, Чехия, Швейцария, Швеция и Эстония.
Несколько стран не подписывали соглашение, но в них все равно можно въезжать, имея шенгенскую визу. К ним относятся:
- Андорра
 - Ватикан
 - Гренландия
 - Лихтенштейн
 - Монако
 - Сан-Марино
 - Фарерские острова
 
Категории виз, стандартизированные странами-членами Евросоюза
Существует категоризация виз (A, B, C и D), регулирующая порядок перемещения и пребывания на территории действия Шенгенского договора.
К категории А относится транзитная виза, предоставляющая право на авиаперелёт через территорию государства, придерживающегося соблюдения соответствующего законодательства. Такая категория наделяет разрешением на пребывание в специальной транзитной зоне аэропорта и запрет на любые передвижения за его пределами.
Владелец Шенгенской визы категории В обладает возможностью пересечения границ государства на пути к другой стране. В таком случае допустимое время пребывание в зоне транзита составляет не больше 5 дней.
Категория С свидетельствует о предоставлении разрешения на неоднократный въезд на территорию действия визового режима на протяжении 90 дней в течении одного полугодия. В случае если данная виза была выдана посольством государства, не придерживающегося шенгенского законодательства в полной мере, вы можете прибывать только на территории одной страны.
С апреля 2010 года, процесс получения визы категории D (национальная) также существенно упростил процесс передвижения – страна, в полном объеме придерживающаяся Шенгенского законодательства, может предоставлять право на свободное проживание в рамках своих кордонов и перемещение по всей Шенгенской зоне в течении трех месяцев.
Виды шенгенской визы
Существует 3 вида шенген визы – однократная, двукратная или многократная. Все виды при первом получении дают разрешение на суммарное пребывание в Шенгене максимум на три месяца за полгода. Но условия пребывания в Шенгене каждой из виз определенного вида разные. Однократная виза дает право заехать в Шенген всего лишь один раз, двукратная – два, а многократная не определено количество раз.
Например, Вам открыли однократную визу Литвы 30/15, по правилам, Вы можете заехать один раз в страны Шенген зоны, если вы себе сложите маршрут Литва, Италия, Хорватия, а конечной страной будет Франция, то у Вас сразу же возникнут проблемы на пропускном пункте Франции, так как Хорватия это не Шенген, а Европа , и считается вы уже выехали с Шенген зоны и заехать по этой визе уже не можете обратно в Шенген, а вот для таких случаев как раз подходят двукратная или мультивиза (многократная виза) .
Как правильно читать шенгенскую визу?

Validfor
Уточнение территории, на которой действует виза. Если же виза предназначена для посещения любой из стран шенгенского соглашения – на языке выдавшей визы страны будет написано “Шенгенские страны”. Например, EtatsSchengen. Если зона действия визы ограничена одной страной – указывается ее код.
From… Until
Дата начала (from) и окончания (until) действия визы: с какого числа в страну можно въехать и до какого числа обязательно необходимо выехать. Время выдачи визы и время когда она начала действовать – не одно и то же: виза может быть выдана раньше начала срока ее действия, а путешествие может начаться в первый же день даты, указанной в поле From.
Numberofentries
Количество въездов, разрешенных по визе. Возможные варианты: 01 (один), 02 (два), MULT (не ограниченое количество въездов). Как только число поездок исчерпано, виза становится недействительной к дальнейшему использованию для въезда, вне зависимости от ее срока действия. В счет идет только пересечение внешних границ шенгенской зоны (или страны, если виза не шенгенская).
Durationofstay … days
Допустимое количество дней пребывания в конкретной стране или в странах всего Шенгена.
Для виз, имеющих срок действия 6 месяцев и более, указывается число дней, которые можно провести в странах Шенгена в каждые 180 дней. То есть, если виза выдана на год, и в количестве дней пребывания указано число “90”, это значит, что провести в указанной стране или на территории Шенгена можно 90 дней за каждые 180 дней.
Typeofvisa
Тип визы. Возможные варианты: A (транзитная виза для пребывания в контролируемой зоне аэропорта), C (краткосрочная шенгенская виза – туристическая, гостевая, деловая), D (долгосрочная национальная виза).
Issuedin, On
Место и дата выдачи визы. Указывается город, в котором находится консульство,которое выдало визу.
Numberofpassport
Номер паспорта владельца визы.
Surname, name
Фамилия и имя, кому выдана виза.
Remarks
Дополнительные сведения для внутреннего использования пограничникам и консульству.